真实

摄影区别于绘画的根本属性：照片是被摄对象在光线作用下留下的物理因果印迹，证明「这曾存在」。这一概念源自符号学（皮尔斯的指示符），由巴特在《明室》中发展为摄影的本质论述。

分析美学领域的两个核心概念。沃尔顿的「透明性」认为看照片等于透过时间窗户直接看过去的现实；斯克鲁顿的「因果性」认为照片是光线物理作用的因果印迹，而非意向性艺术创作。

伊夫—阿兰·博瓦发表于《十月》的论文，从分析哲学与艺术史的交叉视角，重新审视摄影「事实性」的认识论基础，探讨什么意义上的摄影「事实」可以成为知识。

比利时哲学家蒂埃里·德迪弗1978年发表于《十月》的论文，从时间性角度分析摄影作为「悖论」的本质——照片同时承载着「长时曝光」（时间的积累）与「快照」（瞬间的凝固）两种相互对立的时间结构。

英美分析美学传统对摄影的本体论分析，以斯克鲁顿的'摄影非艺术'论和沃尔顿的'透明性'理论为核心，探讨摄影与绘画的根本差异及摄影的艺术地位问题。

罗兰·巴特1980年的摄影理论遗作，提出「刺点」与「知面」的区分，以及摄影的「指示性」（这曾存在），是摄影理论最重要的经典文本之一。

摄影理论中关于纪实摄影的本质与伦理争议。从权力批判（塔格：纪实是权力凝视）到后批判（阿祖莱：纪实创造公民契约），对「纪实性」的不同理解折射出整个当代摄影理论的核心分歧。

基于皮尔斯符号学的指示性（indexicality）概念，分析摄影图像与其对象之间的物理因果关系，是理解摄影本体论与真实性问题的核心理论基础。