基本说明
英美分析美学（Analytic Aesthetics）传统对摄影的讨论，以本体论和认识论问题为中心，重点探讨：摄影是否能产生真正的艺术？摄影图像与绘画在哲学意义上有何根本区别？这一路径以罗杰·斯克鲁顿（Roger Scruton）和肯德尔·沃尔顿（Kendall Walton）的论述最为重要。
斯克鲁顿：摄影何以不是艺术
斯克鲁顿在1981年的论文《摄影与表征》中提出了一个极具挑战性的论点：理想状态下，摄影不能产生真正的艺术，因为摄影图像与其对象之间的关系是因果性的而非意向性的。
他的论证如下：绘画的意义来自艺术家的意向——艺术家对每一个笔触都做出选择，画中的每个元素都可以被追问为什么这样画而非那样画。绘画是意图的实现，是艺术家对主题的诠释。而摄影图像的形成是一个物理因果过程，被拍摄的光线自动作用于感光材料，相机没有意向。因此，摄影图像是物理现象的痕迹，而非艺术家意图的表达——摄影只能记录，不能诠释。
斯克鲁顿承认这只是"理想摄影"的逻辑，实际上摄影师会做出许多选择（角度、光线、时机、构图），但他认为这些选择是在相机允许的范围内的偶然选择，而非绘画那种深层的意向性表达。
沃尔顿：摄影的透明性
肯德尔·沃尔顿在1984年提出了与斯克鲁顿截然不同的论断：摄影图像具有透明性（transparency）。他认为，通过照片，我们实际上是在看被拍摄对象本身，而不只是看它的像。他用这样的比较说明：镜子是透明的——我们通过镜子看到的是真实的反射，而非镜子的表面。摄影与镜子类似，也是一种透明的视觉中介。
这意味着，通过照片看到已故的曾祖母，在某种意义上我们是在看她本人，而非看她的表征。沃尔顿将这称为"知觉性的看见"（perceptual seeing），而非仅仅是"认知性的识别"。
这一论点同样具争议：批评者指出，透明性论题混淆了"看见"的物理过程和"认知"的意义过程，且无法解释为何数字处理后的图像仍然被当作"看见"对象本身。
与迈克尔·弗雷德的关联
分析美学的摄影讨论与艺术批评家迈克尔·弗雷德（Michael Fried）在当代摄影批评中的工作有所交叉。弗雷德在《为什么是艺术摄影》中分析了当代大幅摄影（杰夫·沃尔、安德烈·古尔斯基等）如何通过"画板式"构图和"专注性"（absorption）实现艺术地位的主张，可视为对斯克鲁顿摄影艺术论的具体艺术史回应。
考试视角
分析美学路径考频较低，适合对理论细节有兴趣的考生深入学习。答题重点：一，斯克鲁顿——摄影是因果性的而非意向性的，因此不构成艺术表征；二，沃尔顿——透明性论题，通过照片我们看见对象本身；三，两种论点的核心争议：摄影与绘画在"意向性"和"透明性"上的根本差异。