基本概况
根据现有史料，中国最早的照片实物是1844年8月由法国人于勒·埃及尔（Jules Itier，1802—1877）在广东拍摄的，现藏于法国摄影博物馆，包括清代官员耆英像和澳门妈祖阁照片共37幅。这距摄影术在欧洲公布（1839年）仅隔五年，说明摄影术传入中国几乎与其在西方推广同步。
摄影术最初沿着外交、贸易、传教等渠道传入，广东和香港是最早的落脚地，此后逐步向沿海城市扩展。中国北方的摄影活动要到第二次鸦片战争（1860年）前后，随英法联军随军摄影师费利斯·比特（Felice Beato）等人进入，才开始有更多记录。
外国摄影师的活动
早期在中国活动的西方摄影师，以纪实视角系统记录了清末的社会面貌：
- 约翰·汤姆森（John Thomson）：1860—1870年代游历中国各省，留下大量关于风俗、古迹、人民生活的影像档案，成为研究晚清历史的重要视觉文献
- 弥尔顿·米勒（Milton Miller）：活跃于广州，留下大量广东社会生活照片
- 费利斯·比特：随英法联军记录了第二次鸦片战争，是早期战争摄影的重要例证
这些西方摄影师的活动，使中国人对摄影有了进一步接触，也催生了本土摄影力量的兴起。
照相馆与匠艺传统
摄影术传入初期的二三十年间，主要以匠人手艺的形态出现，师徒相承。照相馆摄影师是中国早期摄影发展中的中坚力量——他们以拍摄人物肖像为主，以此谋生，拍摄的照片"匠气"明显。
但照相馆摄影在客观上起到了纪实的社会功能：
- 留存了普通民众的容貌与生活面貌
- 受政府或报馆委托拍摄重要活动，如1881年唐山—胥各庄铁路通车典礼（李鸿章出席）、1885年梁时泰拍摄的醇亲王巡阅北洋舰队——这些可视为中国早期纪实摄影的雏形
- 发展出"分身照"、"化装照"等特殊技法，成为后来摄影创作的技术积累
此外，宫廷摄影也在这一时期出现，如勋龄（清廷摄影师）所拍慈禧化装成观音的摆拍照，是早期摄影创作的先驱。
邹伯奇与自主探索
中国在摄影技术上也有独立探索的代表人物。邹伯奇（1819—1869）是广东学者，1844年独立研制成"摄影之器"（相机暗箱），并拍摄了自拍像（现藏广州市博物馆），写成《摄影之器记》，是中国第一部系统论述摄影技术的著作。邹伯奇提出的"摄影"一词沿用至今。
摄影知识的传播
"洋务运动"兴起后，摄影作为西方近代科技成就得到更广泛传播。一批摄影教科书相继出版：《脱影奇观》、《色相留真》（均由西方传教士编著）、《照相新编》、《实用映相学》等，使摄影技术的传播走上了理论化道路。
20世纪初，随着摄影技术发展和国内印刷条件改善，摄影画册、画报相继出现，《世界》画报、《真相画报》等开始大量刊登时事照片，推动了摄影从匠艺工具向社会传播媒介的转型。辛亥革命前后，部分有进步思想的摄影家将摄影用于宣传革命，进一步扩展了摄影的社会功能。
考试视角
名词解释：中国最早照片实物的时间、地点与来源 简答：简述摄影术传入中国的历史背景与主要渠道；照相馆在中国早期摄影发展中的地位；邹伯奇的贡献