基本说明
苏珊·桑塔格（Susan Sontag，1933—2004）是美国文化批评家、小说家和公共知识分子。她的摄影理论集中在两部著作中：《论摄影》（On Photography，1977）和《旁观他人之痛苦》（Regarding the Pain of Others，2003）。《论摄影》是20世纪最重要的摄影批评文本之一，从文化批评的角度系统审视了摄影如何塑造现代人的感知方式与意识形态。
摄影作为知识与权力
桑塔格认为，摄影并非中性的记录工具，而是现代社会中一种特殊的知识-权力形式。摄影将世界化为图像，对世界进行选择、裁剪和展示，这本身就是一种权力行为。摄影师的凝视决定哪些内容被看见、以什么方式被看见；而被拍摄者则以某种方式被"占有"——桑塔格用"占有"（possession）这个词，强调拍摄的行为本质上是一种对拍摄对象的征用和控制。
摄影对感受力的影响
桑塔格批评的核心之一，是摄影对人类感受力（sensibility）的双重塑造：一方面，大量图像积累形成了人们对世界的"现实"认知，让我们相信看到的图像就是世界本身；另一方面，正因为图像太多，现代人对视觉刺激产生了麻木——"影像的泛滥导致情感的贬值"。这个判断尤其针对战争摄影和苦难图像：反复观看暴力与苦难的图像，并不一定增加同情，反而可能磨损同情心。
旅游摄影与日常摄影
《论摄影》中有大量分析指向日常摄影实践，尤其是旅游摄影。桑塔格认为，现代人拍照不只是为了记录，而是用拍照来确认自己"在场"的事实，用图像来管理对经验的焦虑。相机成为人们与世界之间的中介，拍照的行为取代了直接观看与体验。
《旁观他人之痛苦》的修正
2003年出版的《旁观他人之痛苦》在某种程度上修正了《论摄影》的判断。桑塔格承认，她之前对"图像麻木"的预言过于简单化——人们对苦难的漠然，并非源于图像太多，而是政治冷漠与心理距离的结果。她在这本书中对战争摄影与苦难伦理的讨论更为细致，也更具反思性。
与其他理论的关系
桑塔格与巴特的关系是当代摄影理论中最常被讨论的对话：两人都在同一时期（1970年代末）完成了各自最重要的摄影著作，立场却有显著差异。巴特从私人经验与现象学出发，桑塔格则坚持批判知识分子的公共立场。约翰·伯格的《观看之道》与桑塔格的关切有所重叠，但伯格更侧重视觉与社会经济结构的关联。
考试视角
桑塔格摄影理论适合简答和论述题。答题重点：一，摄影是知识-权力的形式，而非中性记录；二，拍摄是一种对拍摄对象的"占有"；三，图像泛滥导致感受力麻木（及其在《旁观他人之痛苦》中的修正）；四，旅游摄影批判——相机成为经验与世界之间的中介。若需举例，可结合战争摄影伦理展开，或将她与巴特、伯格并置比较。